В 1550 году король Швеции Густав Ваза решил основать порт лицом к лицу с соперничающим в торговых отношениях с Россией Таллином. Так появился Хельсинки и 12 июня, день подписания указа, считается днём рождения города. Статус столицы Великого княжества Финляндия, город Хельсинки получил по приказу российского императора Александра I в 1812 году, после того, как после поражения Швеции в последней русско-шведской войне 1808-1809гг, Финляндия вошла в состав Российской империи. До этого знаменательного момента столицей Финляндии, которая являлась провинцией Швеции, был город Турку.
